Mangiare, e le sue contraddizioni

Se il mangiare è un rapporto d’intimità, per dirla con le famose parole di Nozick, è proprio questo sentimento che viene a mancare quando l’uso che facciamo del cibo è falsato per diventare disturbo del comportamento alimentare. Interrompendosi la naturale familiarità, il cibo perderà anche tutte le proprie sfaccettature relazionali, sociali e culturali, per diventare ossessione. In conformità al significato etimologico di questo termine – derivato dal latino obsesso «assedio» – la persona si sentirà come assediata dall’idea del cibo sia nei pensieri sia nel comportamento. Allora, si svilupperanno varie pratiche di verifiche estreme, premonitrici dell’inevitabile perdita totale di controllo. Qualunque sia la forma assunta dal disturbo alimentare, per capire se c’è un problema con il cibo ci si potrebbe limitare ad una sola domanda: “Quanto pensi al cibo durante la giornata? “Tutto il giorno, non riesco a pensare ad altro”, risponderà sia chi mangia troppo poco sia chi mangia oltremisura, o chi sceglie il cibo secondo i criteri del salutismo assoluto. Dal punto di vista fenomenologico i disturbi del comportamento alimentare si esprimono su un asse che procede dalla fame alla sazietà estrema, dall’inanizione all’obesità, dall’iperattività all’immobilismo. È nell’ossessione che tutti i disturbi del comportamento alimentare diventano uno solo. Il cibo assume la forma di un pensiero ricorrente che tormenta e non lascia spazio ad altro.

Uno dei miei primi contatti con una forma lieve di disturbo alimentare lo sperimentai durante i miei primi anni universitari, quando condivisi la stanza con una mia compagna di corso, perennemente a dieta. Tutte le sere prima di dormire mi diceva: “Ti prego, parliamo di cibo e di tutti i pasti più buoni che potremmo mangiare ora”.Si perdeva in improbabili fantasie, immaginandosi piatti prelibati e raffinati, o dolcissimi snack da gustare con morbosa avidità. Assomigliava tanto alla scena di una persona che soffriva le più acute pene d’amore, non potendosi congiungere con il suo amato. O perché si sentiva rifiutata, o perché era lei che non riusciva a trovare il coraggio di dichiararsi. Anche nelle relazioni d’amore, quando i sentimenti diventano ossessivi, si giura e si spergiura che si farebbe di tutto per il nostro prediletto. In realtà, succede che evitiamo il nostro amato, isolandoci in una solitudine forzata, o lo controlliamo in preda ad una gelosia travolgente.

Qualcosa di simile accade anche con il cibo. A volte, lo si evita affermando con tenacia che non ne abbiamo bisogno, e ci si arrocca in una pretesa di autosufficienza irrealistica. Oppure ci si convince che non ce lo meritiamo, relegandoci al ruolo di vittima delusa e frustrata, il cui destino sembra incontrovertibile. In entrambi i casi, si dice che non si vuole o non si può mangiare, e ci si rifiuta di sedere alla tavola con i nostri familiari o di partecipare alle occasioni conviviali. Altre volte, si mangia di tutto un po’ e di continuo, come se non bastasse mai e non si volesse stare da soli nemmeno per un attimo. Si vorrebbe stare sempre in compagnia di un sapore, di un odore, di un gusto che ci faccia sentire almeno un po’ vivi.

Mentre la vita vera, quella fatta di incontri ed emozioni che generano paura, accade là fuori, lontano da noi. Ed ancora, c’è chi sembra avere tutto sotto controllo, perché conosce i principi nutrizionali alla base di ogni alimento. Sono i seguaci della dieta salutista, praticata in maniera impeccabile, sentendosi parte della “felice società organica”. Ogni tanto il piano regge e si vive in modo rigido e compassato. Spesso e volentieri, però, ci si ritrova la sera di nascosto a divorare tutto il cibo proibito di giorno. “La sera è il mio momento, io con tutti i dolci del mondo, ed in quell’istante posso essere davvero felice”, mi disse una giovane donna, accerchiata fin da piccola dalle regole salutari imposte dalla famiglia. In tutti questi scenari, l’ossessione e il controllo prendono il posto dell’incontro e della relazione, anzi li negano.